无论事实如何，齐军坚壁清野的政策，收到奇效。
江夏围城到第十五日，城内百姓储备的粮食，早已用尽。
江夏百姓与汉口、黄陂百姓，大抵非亲即友，两城百姓有余粮者，自发前往江夏，恳请守军开城门，把他们亲戚救出来。
齐军与明军交涉，约在十六日，放出饥民就食。
马进忠视城内饥民为仇敌，在反复确认，确保无虞后，答应了齐军方面的请求。
齐明双方在约定时间，由第三方黄陂士绅，派出船渡河迎接饥民，船上插红旗为号，双方不得攻击红船。
十六日正午，得知可以出城就食的江夏饥民，一等城门打开便一涌而出，以至于在文昌门挤死了七个百姓。
实际上，城中百姓早已断粮，他们吃草根，吃树皮，吃猫，吃狗，吃老鼠，就差人吃人。
一名面目和善的老者拿出自己珍藏多日的窝窝头，双手捧着献给训导官邢忠义。
窝窝头外面是玉米湖掺和土，掰开来看，里面包着肉。
“老爷，是老鼠肉，很香的，您尝尝？”出城就食的老者笑嘻嘻道。
邢忠义谢绝了老者好意，命刘异带老头去大营那边喝粥。
午时三刻，江夏城门准时关上。
据出城百姓叙述，城内明军早已士气低迷，普通士兵一天只吃一顿稀饭，骡子已经被杀光，现在在杀马，江夏百姓害怕，接下来，就该杀自己当口粮了。